Conheço bem Cacela Velha, é uma pequena aldeia encantadora no topo de uma falésia, toda branquinha e cheia de história. Quando se caminha por lá, parece que o tempo decidiu parar, pois a atmosfera é única, como se estivéssemos num outro tempo. É um dos poucos lugares no Algarve onde o desenvolvimento descontrolado não conseguiu deixar sua marca. Fica a menos de 10 minutos de carro de Manta Rota e faz parte do concelho de Vila Real de Santo António.
Cacela Velha é e sempre foi uma aldeia de pescadores. No entanto, a partir dos anos 80 do século passado, transformou-se num destino turístico, e hoje em dia a sua comunidade vive principalmente do turismo e da pesca (os pescadores locais continuam a abastecer os restaurantes da região). Em frente a Cacela Velha encontra-se a Ria Formosa. Entre o vasto oceano e a ria, existe uma língua de areia que encanta quem a escolhe para passar um magnífico dia de praia. Se aprecia águas quentes, saiba que esta é uma das praias onde há maior probabilidade de ter sorte. O mar apresenta tons de azul esverdeado. A temperatura da água, após o levante (vento proveniente de Gibraltar que atinge o mar Mediterrâneo e “arrasta” as águas quentes para a costa algarvia), frequentemente atinge os 25 graus
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É desafiante precisar com exatidão a data e a civilização que primeiramente se estabeleceu nesta localidade. A sua posição geográfica elevada permitia vigiar a costa e a aproximação de embarcações inimigas. Sabe-se que Cúneos, Fenícios, Romanos e Muçulmanos ocuparam esta área (durante a ocupação muçulmana, a aldeia de Cacela Velha teve uma significativa importância). O areal em frente à aldeia de Cacela Velha foi sujeito, ao longo do tempo, a inúmeras alterações em termos de geografia e dimensão. Algumas dessas mudanças foram resultado da intervenção humana, enquanto outras foram provocadas pela força da natureza (como tempestades, sismos e correntes marítimas).
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Cacela velha é uma pequena povoação e o seu centro é obviamente ainda mais pequeno. Percorre-se a pé em cerca de 20 minutos. Lá encontramos diversas atrações turísticas com destaque para um pequeno núcleo constituído por uma igreja medieval.
Foi erigida no século XVI e substituiu uma construção religiosa do século XIII. Desse templo medieval, ainda resiste na actual igreja Matriz uma porta lateral de estilo gótico. No interior da igreja encontrará uma imagem da Nossa Senhora da Assunção (séc. XVIII). Esta imagem representa uma alusão à entrada da virgem Maria no reino de Deus.
Também conhecido como Forte de Cacela Velha, encontra-se muito próximo da igreja matriz, a cerca de 100 metros de distância. Esta fortaleza foi outrora um castelo mouro, parte de um sistema defensivo estabelecido durante a ocupação muçulmana da Península Ibérica (711-1492). Quando Cacela foi conquistada pelos portugueses em 1242, o forte foi entregue à Ordem de Santiago, sendo então utilizado como base logística para a reconquista de Tavira, Silves e Aljezur. A estrutura atual data do século XVIII, resultado da reconstrução após a devastação provocada pelo grande terramoto de 1755, que afetou profundamente não só Lisboa, mas também o Algarve. Ao longo dos séculos XIX e XX, o forte foi deixado ao abandono e sofreu uma considerável degradação. Se visitar o Forte de Cacela Velha, reserve alguns minutos para apreciar a magnífica vista sobre a Ria Formosa.
A aldeia de Cacela Velha fica a escassos 4 minutos de carro (1,4 km) do cais de embarque que o levará à praia da Fábrica.
Fui um assíduo frequentador desta praia no final dos anos 80 e princípio dos anos 90 (entre os 10 e os 16 anos). A verdade é que pouco ou nada mudou de lá para cá. O restaurante de praia continua no mesmo sítio e a praia permanece magnífica e pouco frequentada.
A praia da Fábrica é uma das praias referenciadas pela Federação Portuguesa de Naturismo como um local onde o hábito é bem aceite pelos restantes utilizadores da praia. Importa referir que a prática de nudismo é LEGAL E PERMITIDA por lei (Lei n.º 92/88). Se é adepto desta prática, saiba que perto de Cacela Velha encontrará uma das praias de naturismo mais famosas: a praia do Homem Nu. Caso queira saber mais sobre este areal, não deixe de ler o nosso artigo sobre a praia do Barril.
Bem no coração da aldeia (junto à igreja), encontra-se uma antiga cisterna que, em tempos passados, terá fornecido água aos residentes. Acredita-se que esta estrutura tenha sido construída no período após o terramoto de 1755 (não podemos esquecer que o Algarve, juntamente com Lisboa, foi gravemente afetado pelo sismo). Antes da construção da cisterna, havia no mesmo local um pelourinho. Toda a cisterna e o seu volante (utilizado para extrair água) estão em bom estado de conservação.
Fica localizado na zona nascente da vila. Acredita-se que terá sido, no século XIII, um bairro residencial. Lá encontraram-se ruelas e sistemas arcaicos de escoamento de águas. Estes achados arqueológicos foram descobertos entre 1997 e 2007. Deles nasceu um projeto chamado “Muçulmanos e cristãos em Cacela Medieval: território e identidades em mudança”.
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A alguns quilómetros de Cacela Velha, encontrará diversas vilas e locais que valem a pena visitar. Aqui ficam algumas sugestões (a maioria em Portugal, mas também algumas em Espanha). Não se esqueça de que Cacela Velha está muito próxima da vizinha Espanha. Se tiver um carro à sua disposição, sugerimos que aceite as nossas sugestões e se aventure na estrada. Abaixo, disponibilizamos um mapa para que possa verificar distâncias e planear as suas viagens.
São 11 quilómetros de distância entre Cacela velha e Tavira. 14 minutos de carro que ligam estas duas cidades. Tavira é uma local simpático que merece uma visita atenta!
Apenas 17 minutos de carro separam Cacela Velha de Vila Real de Santo António (12,8 quilómetros). A cidade fica pertíssimo de Espanha, literalmente a uma ponte de distância.
Apenas 29 quilómetros de distância que se percorrem em apenas 37 minutos de carro. Se estiver de férias em Cacela Velha, é uma boa sugestão para um dia diferente. A água do mar costuma estar um pouco mais quente do que nas praias Algarvias.
Cacela velha fica a 35 minutos de carro da Isla Cristina. Um breve esforço de 33 quilómetros de distância para que conheça outro local de eleição para quem gosta de praia.
De Cacela velha ao campo de Golfe Quinta de Cima são apenas 8 minutos de carro para uma distância de apenas 2,6 quilómetros. Se gosta de golfe e de praia, fica a saber que Cacela Velha lhe oferece ambos.
De Cacela Velha a Torre de Aires são 25 minutos de carro para percorrer uma distância de 21 quilómetros. Trata-se de uma torre de origem islâmica com um formato circular. Em tempos idos, fazia parte de um sistema defensivo (uma torre de vigia).
A ilha de Cabanas é uma língua de areia situada a apenas 20 minutos de carro de Cacela Velha. O areal da ilha chega até à barra de Cacela. A praia fica junto à povoação de Cabanas, um pequeno povoado de pescadores. Para lá chegar, prepare-se para uma pequena viagem de barco para atravessar a ria.
Cacela velha e Castro Marim encontram-se a 16 quilómetros de distância. Uma pequeníssima viagem que o vai recompensar. Em Castro Marim, encontra uma casario branco à beira do rio Guadiana. Há ainda serras, flamingos e paisagens maravilhosas. A não perder!
14 quilómetros separam Cacela velha das salinas de Tavira. As imensas salinas de Tavira ficam em frente da cidade (perto do mercado municipal). Se gosta de observar aves aquáticas, gaivotas de diferentes espécies, limícolas (uma espécie de ave) e… salinas, então não deixe de visitar este local.
Em Castro Marim (a 16 minutos de Cacela velha), há também lugar para o relaxamento! Poucos conhecem este magnífico Spa natural que lhe oferece a oportunidade de flutuar nas águas da salina. Se gosta de tratar da sua pele, saiba que pode cobrir o seu corpo com argila natural. Vá com tempo, não tem de reservar. Leve um fato de banho velho por razões óbvias. Aproveite os magníficos sumos naturais do bar! Garanto-lhe que vai passar uma tarde magnífica neste local!
37 quilómetros e 33 minutos de carro separam Cacela Velha do parque natural da ria Formosa (em Olhão). É um dos locais mais bonitos do Algarve. Perfeito para passear, andar de bicicleta, passear de barco e observar a fauna da região. Se puder fique até ao pôr do Sol para poder desfrutar das cores mágicas do sol refletidas na paisagem. Paradisíaco!
Cacela velha fica a 5 minutos de carro da Manta Rota. E é na praia da Manta Rota que pode encontrar as águas mais quentes do Algarve. Passei lá férias durante uma dezena de anos durante os anos 90. De entre as muitas e boas memórias que guardo desse tempo, a temperatura da água (23, 24, 25 graus) faz seguramente parte lista.
Ao longo deste artigo, salientamos que Cacela Velha é uma aldeia de pescadores. Naturalmente, as especialidades locais são provenientes do mar! Não deixe de provar as conquilhas (também conhecidas como “cadelinhas”) e o arroz de Lingueirão. Como sobremesa, experimente a torta de Alfarroba e limão, assim como o pudim de Amêndoa.
As ostras de Cacela Velha são famosas! Quem aprecia ostras (não é o meu caso), diz que aqui se podem comer as melhores do país!
…E aqui as ostras são fabulosas. Além de virem frescas sabem muitíssimo a mar, são grandes e suculentas. Não é exagero: sente-se claramente a diferença de sabor entre estas ostras ou as dos outros sítios….
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Mais de 540 comentários no Google e uma classificação geral 4,5 (num máximo de 5 estrelas). Em relação ao preço, o restaurante está referenciado com 2 cifrões ($) num máximo de 3. Pela positiva os comentários referem a qualidade das OSTRAS e de todos os petiscos por lá servidos. O restaurante é muito procurado, prepare-se para uma espera que pode ser de 1 hora… Não aceita reservas.
Mais de 1300 (!) comentários no Google. Tem uma classificação geral de 4.2 (num máximo de 5 estrelas). Relativamente ao preço, está referenciado com 2 cifrões. É (habitualmente) o único restaurante aberto no Inverno. O peixe e as sobremesas são muito elogiados entre os clientes.
Em época alta (meses de Verão), o alojamento no Algarve é INEVITAVELMENTE CARO. Vamos fazer uma recomendação que resulta daquele que nos parece ser o melhor hotel na relação PREÇO / QUALIDADE.
Hotel de 4 estrelas. Mais de 550 críticas no Google. Tem uma classificação global de 4,4 estrelas (num máximo de 5). Quando comparámos os preços das unidades hoteleiras desta região, o Ozadi Tavira Hotel surge com um valor intermédio e com uma classificação global melhor do que os hotéis de 5 estrelas. Os elogios dão ênfase à simpatia do pessoal, ao ótimo pequeno almoço e à limpeza e qualidade dos quartos.
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Durante os meses de verão, Cacela Velha ganha vida e os eventos de rua acontecem com grande frequência. Nos restantes meses do ano, a programação é mais lenta mas existe. Caso queira consultar os próximos eventos consulte a agenda viral (cacelha velha).
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