La région d’Alqueva est une perle oubliée ou, à tout le moins, une perle dont on se souvient peu ! Un lac artificiel de 250 km2 créé il y a plus de 20 ans et l’un des plus grands de tout le continent européen. Un changement de paysage qui a créé des villages fluviaux, une énorme biodiversité, des plages fluviales et de multiples activités nautiques. Une option parfaite pour un long week-end !
ALQUEVA
Les suggestions que vous trouverez dans cet article n’épuisent pas tout ce qui est intéressant dans la région d’Alqueva. Mais comme le temps est une denrée limitée et rare, nous avons choisi les attractions qui nous semblent les plus intéressantes. Une région à visiter en voiture pour pouvoir apprécier les beaux paysages qui relient les localités qui embrassent le grand lac d’Alqueva et pour pouvoir se déplacer facilement et rapidement entre les différentes attractions de la région ! Une attraction touristique parfaite pour ceux qui aiment profiter des paysages typiques de l’Alentejo avec le lac magique en toile de fond. Visitez la région avec du temps et du calme, sinon vous ne seriez pas en Alentejo !
OÙ EST L’ALQUEVA ?
La région d’Alqueva est située à l’intérieur du haut Alentejo, sur le fleuve Guadiana. Si vous partez de Lisbonne, il vous faudra 2h06 pour atteindre Alqueva (soit une distance de 189 kilomètres). Si vous partez de Porto, préparez-vous à un voyage de 4h36 et à une distance de 423 kilomètres. Un petit effort pour une grande récompense !
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QUAND VISITER ALQUEVA ?
Si vous le pouvez, allez-y au printemps ! Les températures invitent à la promenade, les champs sont verts, les fleurs éclosent et tout devient encore plus beau. Une autre option pour votre visite est la saison d’automne. Un paysage moins exubérant et plus mélancolique mais tout aussi beau.
L’été dans l’intérieur de l’Alentejo est chaud. Corrijo, l’été est très chaud dans l’intérieur de l’Alentejo et n’invite pas à faire des promenades (sauf si vous les faites très tôt ou très tard). D’autre part, les températures élevées vous invitent à faire trempette dans les nombreuses plages fluviales de la région. Une option à considérer ! L’hiver dans l’Alentejo est difficile. Les jours, pas tellement. Mais dès que le soleil se couche, le froid est intense. Je parle d’expérience (je possède une petite maison près de Cercal do Alentejo). À notre avis, les mois de décembre, janvier et février ne sont pas les meilleurs pour visiter l’Alqueva.
QUE VISITER DANS ALQUEVA ?
La région d’Alqueva est si riche en lieux d’intérêt que nous vous suggérons 3 jours pour visiter ce qu’il y a de mieux à voir. La carte ci-dessous montre toutes les attractions de la région afin que vous puissiez avoir un aperçu de sa situation.
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ALQUEVA – ITINÉRAIRES POUR VISITER LES DIFFÉRENTES ATTRACTIONS
Comme nous l’avons déjà mentionné, Alqueva a une superficie de 250 kilomètres carrés. Il s’agit d’une très grande extension. Il est important d’organiser l’ordre de vos promenades afin d’optimiser votre temps et les kilomètres que vous allez parcourir. Voici 3 itinéraires pour 3 jours différents. Nos suggestions sont liées à l’emplacement des différentes attractions. La carte CI-DESSUS montre TOUTES les (principales) attractions de la région. Les cartes ci-dessous présentent les attractions par jours de visite (que nous avons appelés itinéraires). Nous espérons que nos conseils vous permettront de planifier plus facilement votre visite à l’Alqueva!
ROTEIRO 1 – PREMIER JOUR, ALQUEVA
Carte pour le premier jour de votre circuit.
VILLE DE PORTEL
Une belle ville de la région d’Alqueva. Ne manquez pas de visiter son château (l’un des plus beaux de la région), son église mère (ne manquez pas de visiter l’intérieur de l’église) et les Paços do Concelho (hôtel de ville). Son centre historique, avec ses rues et ses ruelles, est également idéal pour une bonne promenade après le déjeuner.
MOURA
Allez à Moura et flânez dans ses belles rues pavées. Pour ceux qui, comme moi, aiment se promener sans but, les rues de cette petite ville seront un véritable plaisir. Vous pouvez compléter votre visite à Moura en visitant le centre historique, ses trois églises et son château. Si vous êtes particulièrement intéressé par la production d’huile d’olive, rendez-vous au musée de l’huile d’olive et apprenez tout sur cet art.
LE BARRAGE D’ALQUEVA
Évidemment, vous ne pouvez pas manquer le barrage d’Alqueva. C’est la “mère” de toute la diversité et de la richesse de la région et c’est pour cette raison qu’elle mérite également une visite. En outre, le barrage offre aux visiteurs une vue absolument magnifique sur la région.
ROUTE 2 – DEUXIÈME JOUR ON ALQUEVA
Carte numéro 2, deuxième jour à l’Alqueva !
SÃO PEDRO DO CORVAL
C’est à São Pedro do Corval que l’on trouve le plus grand centre de poterie du Portugal. Vous pourrez y voir l’argile façonnée par les potiers qui y travaillent et vous pourrez également acheter quelques chefs-d’œuvre de l’artisanat portugais. Si vous êtes simplement à la recherche de quelques souvenirs, vous serez également au bon endroit pour les acheter.
MENIR DA ROCHA DOS NAMORADOS
Si vous envisagez de vous marier, vous devez vous rendre au menhir le jour de la Saint-Valentin, le lundi après Pâques, pour respecter une curieuse tradition païenne. Ce jour-là, les jeunes filles célibataires visitent le menhir et y jettent une pièce de monnaie. Si la pièce tombe, cela signifie que le mariage n’est pas pour demain. Si la pièce reste au sommet du menhir, le mariage est imminent. Il s’agit d’un rituel qui est encore très vivant chez les habitants de la région. Nous ne pouvons pas garantir que le menhir possède réellement les dons d’une pythonisse.
CROMELECH XAREZ
Il est composé de 50 menhirs qui datent de 4000 à 3000 ans avant Jésus-Christ. C’est un lieu d’un énorme intérêt historique et pratiquement exempt de touristes, ce qui vous permettra une visite calme et tranquille.
COUVENT D’ORADA
À côté du Cromlech de Xarez, vous pouvez voir le Couvent de la Prière. D’après ce que nous avons pu constater, le monument est presque toujours fermé. Malgré cela, la beauté de son extérieur vaut bien une visite.
Dirigez-vous vers la plage fluviale de Monsaraz et, si le temps vous y invite, plongez dans les eaux du Guadiana. Si le temps n’est pas compatible avec la plongée, alors faites une promenade au bord de la mer, détendez-vous et profitez-en pour observer les oiseaux de la région.
ROUTE 3 – JOUR 3 EN ALQUEVA
Troisième jour à l’Alqueva – Route nº 3 !
VILLAGE DE MONSARAZ
Le village médiéval de Monsaraz a été le gagnant du concours “les 7 merveilles du Portugal”. C’est une ville musée qui mérite une visite à pied de son centre historique. Prenez la moitié de votre matinée ou de votre après-midi pour vous promener tranquillement dans les rues pavées de cette belle ville-musée.
ÉGLISE PRINCIPALE DE MONSARAZ
Elle date du XVIe siècle et se compose de trois nefs soutenues par quatre colonnes décorées de schiste de la région. À l’intérieur, on trouve un autel principal avec des sculptures en bois doré, huit chapelles latérales et des ornements des XVIIe et XVIIIe siècles.
ÉGLISE DE SANTO ANTÓNIO (MONSARAZ)
Ne manquez pas de visiter la belle église de Santo António. L’église date de 1887 et a été commandée par le conseil paroissial sur un site proche des Paços do Concelho afin d’attirer plus de monde à l’église. Elle a remplacé l’ancienne chapelle de Santo António. L’inauguration du monument a eu lieu le 25 août 1912. Elle comporte trois nefs, cinq autels et trois chapelles. Le clocher se détache de l’extérieur.
MOURÃO
La région d’Alqueva est sans aucun doute spéciale ! Mourão est un autre village (parmi tant d’autres) qui mérite une visite lente et attentive. Son château est sa plus grande attraction ! Du haut de ses murs, vous bénéficierez d’une vue magnifique sur le grand lac. Mais son église mère et le jardin de la Praça da Republica valent également le détour.
ALDEIE de LUZ
Comme vous vous en souvenez probablement, le village de Luz a été submergé en 2002 à la suite de la fermeture des vannes du barrage. La population a été relocalisée dans la nouvelle Aldeia da Luz, qui est aujourd’hui le plus jeune village fluvial du Portugal. Vous y trouverez le musée de Luz qui a été construit pour que les souvenirs de l’ancien village de Luz ne soient pas oubliés.
QUE VISITER PRÈS DE ALQUEVA ?
Si vous avez décidé de passer des vacances plus longues dans la région d’Alqueva, vous aurez le temps de visiter d’autres villages et villes des environs. Nous avons choisi 4 endroits, ceux qui nous semblent les plus intéressants et à courte distance de l’Alqueva.
D’Alqueva à Évora, il y a 60 kilomètres, une distance qui peut être parcourue en 47 minutes. Évora est probablement la ville la plus intéressante de l’Alentejo. Un lieu très ancien où les traces du passage des gens se retrouvent un peu partout. Plus de 2000 ans d’histoire sous les rues, les avenues et les maisons. Un passage qui a été marqué par un grand nombre de choses à voir avec attention et réflexion. Parmi les nombreuses attractions de la ville figurent le temple romain, la cathédrale, la chapelle des ossements, la porte d’Aviz, les thermes romains et bien d’autres choses encore. Suivez notre suggestion et passez 2 ou 3 jours à Évora.
52 minutes et 59 kilomètres séparent l’Alqueva du village de Redondo, un hameau situé à 300 mètres d’altitude. Un village sympathique et accueillant, des maisons blanches entourant un château médiéval de 800 ans. La vie passe lentement à Redondo. Là-bas, tout le monde se connaît et se salue. Si vous acceptez notre suggestion, ne manquez pas le château, la Porta da Ravessa (celle-là même qui donne son nom au vin), le parc environnemental et le domaine Freixo.
57 minutes et 62 kilomètres séparent Alqueva de Barrancos. Une ville paisible de l’Alentejo, très proche de la frontière et de la rive du fleuve Guadiana. Une maison très simple et typiquement alentejo. À Barrancos, il vaut la peine de se promener dans ses rues et de visiter le château de Noudar, l’église paroissiale (XVIIIe siècle), les ruines de l’église de Nossa Senhora do Desterro et le musée archéologique et ethnographique. À Barrancos, il y a encore de la place pour la nature. Ne manquez pas de visiter le parc naturel de Noudar, un lieu où vous pourrez observer et admirer diverses espèces de plantes et d’animaux. Enfin, la gastronomie, bien sûr ! À Barracos, on peut manger divinement.
42 minutes et 57 kilomètres séparent l’Alqueva de la ville de Beja. Une ville située dans le Baixo Alentejo et l’un des plus grands districts du Portugal. Beja est une ville charmante qui a de nombreuses histoires à raconter. Visigoths, Maures et chrétiens sont passés par Beja et y ont laissé leur empreinte. Si vous visitez Beja, n’oubliez pas de voir le château, les musées, les églises, les places et de goûter à sa gastronomie (pour en redemander).
VISITE VIRTUELLE À ALQUEVA
HISTOIRE DE LA RÉGION ALQUEVA
Le lac Alqueva est le plus grand lac artificiel d’Europe et couvre cinq municipalités de l’Alentejo (Portel, Moura, Reguengos de Monsaraz, Mourão et Alandroal). Le mot “Alqueive” signifie “terre en friche” et il est possible que ce soit l’origine du nom de “notre” Alqueva. C’est en 1262 qu’apparaît la première trace écrite du mot. Ce document nous amène à penser que la paroisse était déjà peuplée dans la seconde moitié du XIIIe siècle. La région d’Alqueva se trouve à 50 kilomètres de la ville d’Évora. 50 ans ! C’est la période qui s’est écoulée entre la première étude et la construction du barrage d’Alqueva ! L’objectif était de donner une “boisson” aux terres agricoles de l’Alentejo afin d’arrêter la désertification croissante de la région.
Après plusieurs années de va-et-vient, les travaux de construction ont commencé en 1998 et se sont achevés en janvier 2002. Le 8 février de la même année, les vannes ont été fermées et le réservoir d’Alqueva a commencé à se remplir. Le barrage est la plus grande réserve d’eau du pays et a créé un nombre important d’emplois dans le secteur du tourisme. La construction du barrage a considérablement modifié la vie économique et sociale de la région. Aujourd’hui, ce sont de nombreuses activités nautiques, des villages riverains et des plages fluviales que la région offre aux habitants et aux visiteurs. Si vous envisagez de visiter la région, sachez qu’il y a tellement d’attractions touristiques dans la région que deux semaines ne seraient pas de trop pour profiter tranquillement de tout. Les suggestions que vous trouverez dans notre article ne représentent pas la totalité des attractions d’Alqueva.
LA GASTRONOMIE DANS LA RÉGION DE L’ALQUEVA
Dans l’Alentejo, on peut très bien manger et cette région en particulier ne fait pas exception. Voici quelques suggestions :
MIGAS COM ENTRECOSTO
AÇORDA ALENTEJANA
RESTAURANTS DANS ALQUEVA
RESTAURANT O PINGO
Situé à Reguengo de Monsaraz. Il a plus de 70 avis et une note globale de 4,5. Les commentaires font référence à un restaurant modeste mais agréable. Personnel sympathique et beaucoup de compliments sur le poulpe à lagareiro et les migas aux spare ribs. Les commentaires mentionnent également un bon rapport qualité-prix.
HERDADE DO ESPORÃO
Vous aimez un bon vin ? Si la réponse est OUI, alors ne manquez pas de visiter la HERDADE DO ESPORÃO, un lieu où vous trouverez les meilleurs vins de l’Alentejo. Réservez votre visite ! Dégustez les vins de l’Alentejo et les produits régionaux de l’Alentejo. Outre cette possibilité, les vignobles et la tour d’Esporão valent à eux seuls une visite.
HÔTELS DE LA RÉGION D’ALQUEVA
MONTE DA BOA VISTA
Hôtel 4 étoiles. Plus de 125 avis et une note globale de 4,3. Il est situé près de Portel qui se trouve à environ 15 minutes (en voiture) d’Alqueva. Si vous avez une voiture à votre disposition, l’emplacement du Monte da boa vista ne sera pas un problème. Dans les environs, vous trouverez des restaurants, des divertissements et des promenades. Les avis positifs soulignent l’amabilité du personnel et la vue magnifique qui entoure l’hôtel.
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HOTEL PASSAGEM DO SOL
Hôtel 2 étoiles situé à Moura, à environ 15 minutes de route de l’Alqueva. Plus de 250 avis et une note globale de 4,2 étoiles (sur 5). Les commentaires positifs soulignent la beauté du bâtiment, l’odeur des orangers, la propreté et la qualité du petit-déjeuner. En supposant que vous ayez une voiture, l’emplacement est très central et proche des attractions touristiques, des restaurants et de l’Alqueva.
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